Foto: markus spiske/unsplash
Is it not ironic that the Coronavirus pandemic, which arguably began in a Wuhan animal market in late 2019, has accelerated China’s rise? Indeed, early interim assessments show that Beijing’s draconian, sometimes inhumane, disease control measures have proven highly successful. China’s containment of Covid-19 domestically has enabled a return to normality and laid the foundation for a strong economic upswing. Party and state leaders are using these achievements for political advancement at home and abroad. China’s effective crisis management – epidemiological, economic, and political – reveal that the country is winning this crisis in the end of 2020. Nonetheless, the sustainability of these economic and political successes is debatable.
Now the government of President Lazarus Chakwera, which was elected in June 2020, is vowing to sweep the vendors off the streets once and for all. Accordingly, city mayors – such as Mayor Juliana Kaduya of Lilongwe – sent battalions of police in September to chase the street vendors away.
For a while, the police action appeared to succeed. “We are happy that police have managed to remove vendors from the streets and we want them to continue patrolling,” says Steve Magombo, chairman of Flea Market Vendors, a group of sellers in an official market. Nonetheless, many street peddlers have no other work, and their customers tend to enjoy the lower prices they offer. Therefore, unofficial hawkers may return in some locations despite the ban.
Street vendors are fighting back with demonstrations in the capital city Lilongwe, in the northern-region capital Mzuzu and in the commercial capital Blantyre. Although official figures are scarce, the number of informal street vendors countrywide is estimated to exceed 200,000. “The government is forcing us to move from the streets, but during the campaign they never said anything about it,” says Ibrahim Kamanga, an informal seller of mobile phone accessories.
Facilities such as toilets and trash removal are provided to shoppers in official markets but are less available to pedestrians on city streets. Vendors in official markets blame litter in the streets on the informal vendors. Street vendors counter that the streets are dirty anyway, through no fault of theirs.
Moreover, street vendors say they sell informally because there is not enough space for them in designated markets. Officials managing designated markets counter that street vendors simply do not want to pay the fees required to set up shop legally in the markets.
One solution would be to expand the official markets. “The issue of vending should not be difficult to solve,” says Ernest Thindwa, a lecturer on politics at the University of Malawi. “I see no reason why the city should let vendors sell on the streets when we have designated markets where they can sell their goods.” He adds: “Politicians should not be afraid of losing the votes of street vendors. For one thing, there are not that many of them. And for another, authorities should enforce their own laws. We cannot afford to have a country without laws.”
The bigger issue is unemployment, Thindwa concedes. “We have many unemployed young people and street vending is a solution for them. We need a government that can create jobs for our youths.”
“While street vendors claim that there isn’t enough space for them in designated markets, this is no justification for selling in the streets,” agrees Mustapha Hussein, associate professor of political science of the University of Malawi. “Governments can work with them concerning their grievances.”
Raphael Mweninguwe is a freelance journalist based in Malawi.
raphael.mweninguwe@hotmail.com
The book’s title is a pun. “Über Leben in planetarischen Grenzen” literally means “On life within planetary boundaries” but can also be understood as “Surviving within planetary boundaries”. The author’s point of reference is that the BMZ not only promises to promote sustainable development, but indeed aspires to promoting the global transformation to sustainability. As Stierle elaborates convincingly, this is a massive mandate that a single government department cannot rise to on its own.
The short book has a not even 180 pages, but Stierle thoroughly dissects BMZ rhetoric. He starts with an excellent review of 50 years of critical writing about official development assistance (ODA). From the start, the declared goal was to reduce poverty. Initially, donors promised to develop “underdeveloped” nations after World War II. Today, eyes are set on a global transformation to sustainability (see Mahwish Gul in D+C/E+Z e-Paper 2020/09, Focus section). To what extent it was achieved always remained in doubt. Over the decades, important points that critics raised included that:
To some extent, it would be easy to prove the critics wrong, but Stierle is quite generous. While he does note in passing that the share of desperately poor people around the world has been in decline for many years (see Sabine Balk in D+C/E+Z e-Paper 2018/09, Focus section), the author is more interested in appreciating valid points than in finding flaws in critics’ argument. He then declares that more fundamental criticism of development efforts would make sense.
Soft-law principles
In his eyes, it is a core problem that BMZ policies are based on soft law. For example, neither the Universal Declaration of Human Rights, nor the UN’s Sustainable Development Goals nor the Paris Agreement on Climate Change are binding law. Governments around the world have officially endorsed them, but they have also made sure that they are not enforceable against their will.
Adding to the difficulties, the soft law principles are more controversial than generally acknowledged. Germany and other western nations, for example, have never shown a serious interest in the social, economic and cultural human rights. Moreover, there is also an implicit tension between the environmental SDGs and the economic and social SDGs. If the goal of eradicating poverty is achieved through economic growth, for example, the global environment is doomed. Reducing inequality is high on the SDG agenda, and the BMZ promises to make it happen. However, as Stierle points out, Germany does not have a track record of limiting inequality at home. Instead, social disparities are widening.
Another issue Stierle raises is that we have no clear understanding of what “transformation” means. On the one hand, it is well understood that business as usual cannot go on in view of the climate crisis, the dwindling of biodiversity and related ecological challenges. On the other hand, donor agencies still pretend that advanced nations are leading the way. The full truth, Stierle insists, is that no prosperous country has so far adopted a sustainable lifestyle.
Unconvincing response
For a long time, multilateral and bilateral development agencies have been responding to criticism by publishing evaluation reports which claim to assess the achievements objectively. Evaluation is supposed to serve several purposes, from proving effectiveness to improving operations. As Stierle argues, the evaluation industry has generated many jobs, spawned a jargon of its own and published libraries’ worth of documents. Nonetheless, it has not convinced the general public of the merits of aid. Part of the problem is that the results of a project differ from outcomes at the community level, which in turn differ from much needed macro-level change.
Stierle thus shows convincingly how shaky the foundations on which BMZ policies are built really are. Nonetheless, he insists that ODA efforts must go on. The point is that our future is doomed if humankind does not rise to the global challenges of poverty and environmental change. The SDGs may only be soft law, but they are the international community’s valid response to very real problems. Giving up is not an option.
Civil-society agencies have long argued that the BMZ is struggling with whole-of-government problems (see, for example, Bernd Bornhorst in D+C/E+Z e-Paper 2016/04, Debate section). Stierle agrees. Within the cabinet, it is the development minister’s job to represent global interests, while other ministers focus on German interests. German arms exports or European farm subsidies have a tendency of undermining BMZ efforts. In a similar sense, the cabinet tends to prioritise the interests of the car industry over SDG achievement.
Becoming more competent
Stierle does an amazing job of analysing these and other matters. His conclusion is that the BMZ must increase its competence in:
This is a daunting agenda. To a large extent, Stierle does not offer solutions, but is trying to guide expert discourse in a direction that may eventually lead to solutions. The scope of what is needed may seem discouraging, but it is a good sign that a BMZ officer is able to assess the dilemmas so accurately. To find the right answers, one needs to ask the right questions first.
Reference
Stierle, W., 2020: Über Leben in planetarischen Grenzen (“On life within planetary boundaries”, only available in German). Munich: oekom verlag.
The Agricultural Sciences and Resource Management in the Tropics and Subtropics (ARTS) seminar series of the University of Bonns are focussing this winter term on:
„The Sustainable Development Goals: Case studies & operationalization“.
On January 7th Isabel Kempf from the United Nations research Institute for Social Development will give a presentation on SDG5: „Land rights for women and gender equality“.
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The Agricultural Sciences and Resource Management in the Tropics and Subtropics (ARTS) seminar series of the University of Bonns are focussing this winter term on:
„The Sustainable Development Goals: Case studies & operationalization“.
On January 14th Conrad Schetter from the International Center for Conversion Bonn will give a presentation on
SDG16: „The Peace Sustainability Nexus—A Critical Reflection“.
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The Agricultural Sciences and Resource Management in the Tropics and Subtropics (ARTS) seminar series of the University of Bonns are focussing this winter term on:
„The Sustainable Development Goals: Case studies & operationalization“.
On January 21st Koko Warner from the Climate Secretariate will give a presentation on
SDG13: „The use of scientific information in international negotiation processes“.
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The Agricultural Sciences and Resource Management in the Tropics and Subtropics (ARTS) seminar series of the University of Bonns are focussing this winter term on:
„The Sustainable Development Goals: Case studies & operationalization“.
On January 28th Yunus Arikan from Local Environmental Initiatives will give a presentation on
SDG11: „Sustainable cities and communities“.
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„The Sustainable Development Goals: Case studies & operationalization“.
On February 4th Kathleen Jacobs from the Sustainability Campus Bonn will give a presentation on
SDG12: „Examples and implications of responsible consumers‘ behavior“.
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„The Sustainable Development Goals: Case studies & operationalization“.
On February 11th Barron Joseph Orr from the Desert Secretariate will give a presentation on
SDG15: „Combatting desertification“.
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Die chinesischen Beiträge zum Entwicklungssystem der Vereinten Nationen (UNDS) sind in den letzten zehn Jahren deutlich gestiegen. Finanzielle Beiträge sind für China zu einem wichtigen Instrument geworden, um weltweit mehr Einfluss auszuüben. Allerdings sieht sich die Volksrepublik China mit unterschiedlichen Erwartungen konfrontiert.
Und wieder ist ein Jahreswechsel abgeschlossen. Das Alte vorbei, das Neue noch ungewiss. Zwischen den Jahren kommen einem oft Gedanken darüber, was war und darüber, was sein wird. Wir möchten dieses Jahr mit euch in diesem Dazwischen, in diesem schwankenden Hin und Her beginnen. Dazu nehmen wir euch auf einen kleinen Jahresrückblick der etwas anderen Art mit und wollen euch gleichzeitig ein bisschen Schwung für die kommende Zeit mit die an die Hand geben.
Der Blick zurück: die top fiveWir von EineWeltBlabla haben uns gefragt, was euch in dem letzten Jahr interessiert hat, welche Themen und welche Projekte ihr verfolgt habt. Und dabei sind diese folgenden fünf Artikel hervorgetreten, denen ihr am meisten Aufmerksamkeit geschenkt habt. Wir stellen euch diese fünf Artikel hier nochmal kurz vor und verlinken sie euch, falls ihr sie nochmal nachlesen wollt.
Die Ökostrom-LügeDarunter war zum einen der Aspekt der Energiewende und der Lüge hinter manchem Ökostrom-Angebot. Denn nicht überall wo grün draufsteht, ist auch nur grün drin. Zum einen ist der Herkunftsnachweis für Ökostrom oft problematisch, andererseits schwindeln die Stromanbieter teilweise bei ihren Etiketten. Und auch die nachhaltige Investition von den Gewinnen in den Ausbau von erneuerbaren Energien funktioniert auf europäischer Ebene nicht ausreichend. Trotz allem ist es sinnvoll in grünen Strom zu investieren, denn Nachfrage und Angebot regeln sich bekanntlich gegenseitig.
Wider die Corona-Langeweile: Online-Kurse, Online-Spiele und AppsZum anderen hat euch das Angebot an Apps und Online-Spielen zu verschiedenen Klima- und Umweltthemen interessiert, um eure Langeweile in Coronazeiten zu überbrücken. Denn auch die Unterforderung des ständigen Zuhause-bleiben-müssens war und ist für viele eine Form der Überforderung. Und ein bisschen Beschäftigung und neuer Input kann da manchmal wirklich sehr weiterhelfen.
Minimalismus und NachhaltigkeitAuch der Gastbeitrag von Carlos zum Thema Minimalismus und Nachhaltigkeit wurde oft gelesen. Er erklärt, wie wir mit einem minimalistischen Konsum die Umwelt schützen können. Und inwiefern ein minimalistischer Lebensstil auch sehr positive Auswirkungen auf unsere Gesundheit hat.
Rojava – Ökologie, Feminismus, DemokratieVielleicht erinnert ihr euch auch noch an das autonome Gebiet Rojava im Norden von Syrien, das wir euch vorgestellt haben. Als ein Beispiel für ein praktiziertes Experiment einer direkten kommunalen Demokratie mit radikaler Ökologie und feministischer Emanzipation. Als ein Beispiel für eine Alternative zu dem bestehenden System der kapitalistischen Moderne.
Fakten statt Vorurteile: Afrika hat mehr zu bieten als ArmutDer Gastbeitrag von Katja Scherer zu Wirtschaft in Afrika bildet den Abschluss eurer Top FIVE Artikel. Dort stellt sie ihren Blog WirtschaftinAfrika.de vor, mit dem sie auf die Vielfältigkeit der Menschen und Orte in Afrika aufmerksam machen möchte.
Der Blick nach vorneEin neues Jahr beginnt auch oft mit dem Brauch der neuen Vorsätze. Mit der Möglichkeit etwas neu anzufangen oder auszuprobieren. Warum es da hilft, auf die Artikel aus dem letzten Jahr zu blicken? Die Idee ist, euch zu zeigen, dass all diese Themen auch in diesem Jahr nicht an Relevanz verlieren. Und auch nicht ihre verschiedenen Gesichter. Ob nun in Form der Energiewende, dem kritischen Hinterfragen des Konsums, dem Gestalten einer Alternative zu kapitalistischen Lebensformen oder dem Öffnen von neuen Blickwinkeln auf globale Zusammenhänge und dem Öffnen zu enger Perspektiven auf andere Kulturen. Das alles sind Möglichkeiten und Wege, diese Eine Welt zu verändern – und zwar nachhaltig. Und mit dieser Vielfalt im Blick wollen wir mit euch in dieses neue Jahr starten!
-Ronja-
Das Beitragsbild ist von Manuel Meurisse auf Unsplash.
Der Beitrag Dazwischen – Rückblick ins Jahr 2020 und Ausblick ins Jahr 2021 erschien zuerst auf EineWeltBlaBla.
Marco López aus der Gemeinde Azancor zeigt uns seine Wurmkompostierung, mit der er die Bodenfruchtbarkeit seiner Gemüsebeete verbessert.
Chemikalienfrei dank Agrarökologie Ein weiterer wichtiger Erfolg ist, dass Familien die an agrarökologisch orientierten Projekten teilnehmen, kaum noch chemische Düngemittel benutzen. Stattdessen stellen sie ihren eigenen organischen Dünger her. „Auch verbrennen die Familien kein Unkraut und keine Ernterückstände mehr, bevor sie ihre Felder bestellen“, stellt Flor Martínez fest. „Insgesamt hat ein starker Wandel hin zu mehr Umweltbewusstsein stattgefunden. Dazu zählt auch, dass wir einheimisches Saatgut verwenden, das den lokalen Bedingungen besser angepasst ist und kaum Agrochemikalien benötigt.“ Dadurch werden die Kleinbauernfamilien auch unabhängiger vom Markt und den internationalen Agrarunternehmen. „So beinhaltet Agrarökologie eine Vielzahl an Techniken, die es uns ermöglichen trotz des Klimawandels unsere Nahrungsmittel zu produzieren“, fasst Flor Martínez zusammen. Auch in Guatemala erfolgreich Auch in Guatemala konnte durch agrarökologische Projekte viel erreicht werden. Die Landpastorale von San Marcos, INKOTAs Partnerorganisation, fördert eine Diversifizierung der landwirtschaftlichen Produktion und die Anwendung von agrarökologischen Methoden und alternative, angepasste Technologien. Statt wie traditionell ausschließlich Mais und Bohnen anzubauen, pflanzen die am Projekt teilnehmenden Kleinbauernfamilien jetzt auch eine Vielzahl an Gemüse-, Kräuter- und Obstsorten an. Häusliches Abwasser wird durch ein einfaches Kohlefiltersystem geklärt und kann dadurch für die Bewässerung des Gemüses wiederverwendet werden.Mitglieder des von INKOTA unterstützten Agrarökologischen Produzent*innen-Netzwerks PPAS waschen ihr Bio-Gemüse, bevor sie es auf dem Wochenmarkt in Tojchoc Grande verkaufen.
Kleine Veränderungen, riesiger Unterschied Projektleiter Rony Aguilar zeigt sich durchweg begeistert von dem Projekt: „Viele kleine Veränderungen machen einen riesen Unterschied. Agrarökologie ist ein ganzheitlicher Ansatz. Es geht uns nicht nur um Landwirtschaft, sondern Gesundheits- und Hygieneaspekte müssen unbedingt mitgedacht werden.“ So bauen die Kleinbauernfamilien im Rahmen des Projekts Heilkräuter an und verarbeiten sie zu Salben, Tee, Hustensäften und Tinkturen. Gewächshäuser gegen den Klimawandel In den Projektgemeinden im Landkreis Sipakapa im guatemaltekischen Hochland werden derzeit Tunnelgewächshäuser errichtet. „Das ist gleich in dreifacher Hinsicht eine äußerst wirksame Maßnahme“, so Rony Aguilar. „Auf der einen Seite reicht dadurch eine Tröpfchenbewässerung aus und die knappen Wasserressourcen werden optimal genutzt. Auf der anderen Seite werden die Pflanzen vor zu starken Regenfällen und Hagel geschützt, was im Hinblick auf die sich verschärfenden Auswirkungen des Klimawandels besonders wichtig ist. Drittens können bei den konstant warmen Temperaturen im Gewächshaus Gemüsesorten angebaut werden, die unter freiem Himmel keine Chance hätten. Dadurch wird die Ernährung der Familien sinnvoll ergänzt.“ Agrarökologie: kleinbäuerliche Alternative zu agroindustrieller Landwirtschaft Der agrarökologische Ansatz der INKOTA-Partnerorganisationen ist ein Gegenentwurf zur agroindustriellen Landwirtschaft der großen Agrarkonzerne und stärkt explizit Kleinbäuerinnen und Kleinbauern. Die Beispiele aus Zentralamerika zeigen: Wenn Kleinbauernfamilien Agrarökologie umsetzen, dann können sie ihrer misslichen Lage – geprägt von Armut, wenig Land, wenig Wasser und Klimaextremen – entkommen. Ohne die schlechte Hilfe der Agrarkonzerne. Weitere Informationen: Mehr zum Thema Agrarökologie Erfahren Sie mehr über unsere Arbeit in Guatemala Erfahren Sie mehr über unsere Arbeit in NicaraguaThis paper presents a historical-institutionalist perspective on the EU’s current efforts to modernise its development policy and reform its various relationships with third countries. Applying concepts that endogenise institutional change, the analysis looks into the origin and basis of the policy and describes the various types of development partnership that the EU pursues with third countries. The paper subsequently analyses the 2007 Joint Africa-EU Strategy and the negotiations on EU-ACP post-2020, with a specific focus on how the development of these partnerships over time affects current EU efforts to seek to move beyond donor-recipient relations. It observes a gap between the reform-oriented discourse and the relative continuity in relationships over time, which serves to secure both the support of reform-oriented actors and those seeking to preserve the status quo. Repetition of this strategy over time combined with the need to launch new initiatives as well as changing circumstances affect this broad-based consensus and the legitimacy of the partnerships concerned.